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标准普尔评级服务日前发表报告称,中国保险业仍然面临较高的风险和挑战,其中包括激烈的市场竞争、管理人才匮乏、潜在的巨灾风险、较高的通货膨胀水平以及投资市场的大幅波动。
在《尽管面临挑战,但多种因素推动中国保险业向前发展》分析报告中,标准普尔认为,过去10年间,国有企业的改革、大型保险公司的相继上市、外资保险公司和投资者的准入以及大量的监管举措,促成了中国保险业的高速增长。但中国保险业的高速增长及投资市场的大幅波动对部分保险公司的偿付能力构成巨大的压力。保险公司目前普遍追求市场份额的扩大,二线或新建中资保险公司尤其如此。
保险公司面临的其他主要风险因素包括市场竞争、管理人才匮乏、潜在的巨灾风险、信息风险以及市场违规行为。
标准普尔维持对中国保险业的正面展望,认为中期内主要保险公司的财务状况和管理层能力将继续增强,监管机构将继续保持严格的监管。标准普尔认为,尽管仍然存在较大挑战,但以上因素将有助于推动市场逐步走向成熟。
行业规模增长迅猛
报告显示,与诸多海外市场相比,尽管中国保险市场的发展历史较短,但发展势头迅猛,市场规模在过去10年间增长超过5倍,因此吸引了国际投资者和保险公司的关注。在华保险公司的数目已经从20多年前的1家扩大至目前的超过100家,但其中前五大保险公司的市场份额总计超过75%。
中资保险公司仍占据市场的统治地位,外资保险公司在华的扩张在一定程度上受到监管机构的限制。截至2008年6月底,中国保险业资产总额达到30240亿元人民币;2008年前6个月实现保费收入5610亿元人民币,而2007年全年实现保费收入7040亿元人民币。目前中国已经成为亚太地区仅次于日本的第二大保险市场。
报告认为,尽管中国保险业的发展前景光明,但未来几年的发展之路可能依旧坎坷。为了跟上行业的快速发展势头,一些财务状况不佳及风险控制较差的企业,可能在目前具有挑战性的市场环境中面临财务压力,特别是如果它们在短期内急剧扩张的话,尤为如此。
2008年7月,中国保监会宣布,根据初步测算,12家保险公司的偿付能力不足,但并未披露公司名称。标准普尔认为,这些公司的问题主要与短期内的快速扩张及缺乏有力的风险控制措施有关。尽管监管机构尚未就如何处理偿付能力不足的企业进行表态,但在市场变得更为成熟之前,它们可能会继续存在下去。
稳健发展成效显著
标准普尔认为,尽管中国保险业面临较高的风险水平,但依旧取得长足的发展,表现在:相较于过去更关注扩大市场份额,现在的保险企业普遍更为关注盈利能力;相较于过度管制,监管的重点已转向改善系统性风险;相较于不断上升的风险水平,保险业的风险管理能力正在不断改善;相较于缺乏经验丰富的管理人员,保险企业的管理能力不断增强。
报告表明,在主要的中资保险公司纷纷上市之后,保险业的表现已经成为社会关注焦点。成功上市帮助保险公司的管理层改变自身思维方式,推动他们更为关注股东价值和盈利能力,这一点在国有公司及历史较长的公司身上尤为明显。一批新建小型保险公司的出现也推动了市场向前发展,因为它们为了不在一开始就落后而寻求快速扩张。这两种力量的互相撞击导致市场竞争非常激烈,从而令部分保险的价格处于亚太地区的最低水平。
过去5年间,监管机构采取的措施对行业产生了重大影响,包括确定最低偿付能力比率、准备金、风险控制、公司治理以及对业务操作出台多项指导意见,这些措施还在继续。它们对保险业的发展非常有利,因为市场目前的成熟度并不高,无法做到自律。尽管保险公司正在寻找发展机会,但监管机构采取审慎态度,以防企业在快速发展的市场中失控。
中国保险业风险管理能力的不断改善,源于监管机构对公司治理的要求与对风险管理的指导,以及部分企业自身的风险管理举措。但目前来看,保险业的风险管理能力水平仍然处于初级阶段,主要以达到监管机构的要求为准。各个公司在是否主动提升风险管理上两极分化明显。大型保险公司与外资公司成为推动风险管理改善的中坚力量,因为投资者或有经验的股东对它们的要求更高。这与它们对盈利能力的关注互为推动,因为有效的风险管理将支持盈利能力的长期可持续性。
过去10年间,部分企业管理能力的改善主要源于本地人才数量的增长以及外国或海外归国管理人才的涌入。尽管在此期间部分企业人才的专业水平大幅提升,但大型企业与小型企业间专业管理人才分布的不均衡令人担心部分企业可能缺乏高效的管理人才,这可能使其在挑战性的市场环境中面临风险。
面临通货膨胀与加息双重挑战
标准普尔认为,持续的通货膨胀以及利率上升趋势将影响中国保险公司的业务发展、定价以及准备金,从而间接对利润率造成负面影响。但是,由于中国市场的保险深度较低,中国保险业长期内将保持强劲发展势头,从而抵消上述风险。目前,中国正面临上世纪50年代建立保险体系以来最为严峻的通货膨胀形势。如果目前的通货膨胀局面保持一段时间,利率继续攀升,保险公司(特别是人寿保险公司)的部分产品将很难销售。此外,传统保险产品的吸引力将下降,因为投资者可以选择银行或其他收益率较高的投资产品。通货膨胀还可能导致保险索赔增加。如果定价或保费费率无法跟上索赔增加的步伐,则保险公司的利润率可能将下降。
标准普尔认为,股市近期的波动不会影响大型保险公司中期的整体信用状况,因为它们长期增长潜力强劲,上市增强了资本实力,管理能力有所改善。但对股市或基金投资比重较大的保险公司而言,2008年利润可能大幅下降,部分小型保险公司或偿付能力较低的公司可能面临偿付能力比率低于监管机构最低要求的局面。事实上,全球股市近期的波动已经大幅拖累保险公司今年的业绩。
报告总结说,尽管中国保险业在快速发展之中仍面临较高的挑战,但整体来看,发展前景仍然光明。未来5年至10年内,行业内可能将出现一定水平的整合。如果行业整合真的出现,则企业的两极分化现象将日益显著。
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